Kožné reakcie sa často vyskytujú v súvislosti so šperkami z mnohých dôvodov. Patria medzi ne okrem iného alergické reakcie na niekoľko legovaných kovov a cudzí materiál medzi šperkom a pokožkou. Zlato, pretože sa používa v šperkoch, sa zvyčajne nachádza v 14- alebo 18-karátovej rýdzosti. Zlato s rýdzosťou 14 K je 58,3% zlata a zlato s rýdzosťou 18 K je 75% zlata, pričom zvyšok sú iné kovy použité na zlepšenie pevnosti, zmenu farby zlata na bielu alebo oboje.
Bežné kontaminanty
Najbežnejšími "kontaminantmi" sú paládium, nikel, zinok, striebro a hliník. Tieto ďalšie kovy sú zvyčajne vinníkmi, ktorí spôsobujú alergické reakcie na jemné šperky. Nikel je zvyčajne najhorším páchateľom. Ak si ako šperkársky kov vyberiete zlato, hľadajte zlato, ktoré má v sebe legovaný menší objem niklu. Obľúbeným základným kovom na výrobu šperkov je aj striebro.
Čisté striebro je príliš mäkké a ľahko sa deformuje, aby sa dalo použiť na trhu so šperkami. Preto je zrejmým riešením tohto problému spoliehať sa na osvedčené spôsoby použitia rôznych kovov do kovu so striebrom, aby sa dosiahla požadovaná úroveň tvrdosti a farby. Striebro je zvyčajne legované niklom alebo hliníkom, napriek tomu je takmer nemožné objaviť zlato alebo striebro bez obsahu niklu. Každý z nás má doma nejaké strieborné veci a je dobre známe, že aby sme ich udržali v náležitom dobrom stave, musíme ich pravidelne leštiť. Pri tejto operácii sa pri každom jej vykonaní nevyhnutne odstráni malé množstvo samotného striebra. Platina patrí medzi najhypoalergénnejšie kovy používané v šperkoch, ktoré sú jemné. Je to čiastočne spôsobené stupňom čistoty kovu, prirodzenou hypoalergénnou povahou samotného kovu a skutočnosťou, že pri výrobe šperkového kovu sa nevyužíva nikel. Je tiež najťažší a najvzácnejší.
Väčšina platinových šperkov je z čistej platiny 90% alebo 95%. Zlato v čistej forme, 24 karátov, je veľmi mäkké. Striebro sa zle kazí, ak sa často nečistí. Platinové šperky, hoci sú menej populárne, sú vynikajúcou voľbou pre vaše jemné šperky. Všetky šperkové kovy sa poškriabu, ale pri platine sa zliatina premiestni len na povrch šperkovej veci. Ak ide o výrazný škrabanec a chcete si ho nechať vyleštiť u svojho klenotníka, je veľmi pravdepodobné, že to dokáže urobiť takmer bez zníženia samotného kovu. Platina, ktorá sa používa v USA na šperkárske účely, je k dispozícii ako čistá 90% alebo 95%. Platina sa zvyčajne leguje kobaltom alebo ruténiom, aby sa upravila jej tvrdosť. Hoci sa v kove prirodzene vyskytuje nikel, je úzko viazaný, takže alergické reakcie sa vyskytujú len zriedka.
Druhy kovov
O niečo lacnejšie legované kovy nielenže vytvárajú menej alergických reakcií, ale umožňujú šperkom vážiť viac. Niekomu sa táto štruktúra páči a niekomu nie, to bude samozrejme osobná voľba. Čo však nie je hneď zrejmé, je zvýšenie hodnoty vašej platinovej zbierky. Kým vaše zlaté predmety sa budú držať ceny zlata, budete ich musieť zľaviť z podielu rôznych kovov zmiešaných v zlate. Na druhej strane platinové výrobky, ktoré sú 90-95% čisté, sa budú držať výkupnej ceny kovu oveľa tesnejšie. Je tu aj skutočnosť, že platina je oveľa menej hojná ako striebro alebo zlato. V čase písania tohto článku je v prevádzke len 1 baňa na platinu na každých 10 baní na zlato. Na druhej strane zlato potrebuje na výrobu presne rovnakej 1 unce čistého kovu len 5 ton rudy. Počas priemerného roka sa 88 ton platiny premení na rôzne šperkárske výrobky, zatiaľ čo viac ako 2700 ton zlata sa použije presne na tieto účely. Platina sa tak okrem tých, ktorí sa musia vyhýbať čistým kovom, aby predišli alergickým reakciám, stáva celkom žiaducou aj pre najnáročnejších kupcov šperkov.
Cudzia látka
Ďalšou možnosťou citlivosti šperku, ktorá sa týka všetkých kovov, je cudzí materiál medzi šperkom a vašou pokožkou. Najvýraznejšie sa to prejavuje pri prsteňoch, v ktorých je zliatina dlhší čas v priamom kontakte s pokožkou. Mydlo tu môže byť obzvlášť nepríjemným páchateľom, ak sa po každom umytí úplne neopláchne. Či už sa teda rozhodnete pre striebro alebo zlato ako kovový šperk, musíte zvážiť možnosť niklu alebo iného legovaného kovu či cudzej látky ako možnej príčiny vašich nepriaznivých kožných reakcií. Tie sa dajú zmierniť rozumným výberom kovov a uistením sa, že oblasť pod šperkom starostlivo vyčistíte.