O stress e a tensão são os inimigos do conforto. Todos nós carregamos mais stress do que nos apercebemos e, à medida que nos habituamos a ele, damos por ele. Sentimo-lo nos nossos músculos, na nossa cabeça, nos nossos intestinos e nas nossas relações. Quando estamos stressados durante longos períodos de tempo, sentimo-nos irritáveis, retraídos e exaustos. Perdemos o entusiasmo pela vida.

Soluções?

A solução perfeita é reduzir as fontes de ansiedade nas nossas vidas, mas, a nível prático, isso nem sempre é possível. Teremos de ganhar a vida, sustentar e cuidar de uma família. A vida adulta será stressante. Uma abordagem mais pragmática à redução do stress é aprender a "relaxar a pedido". O que é o relaxamento? O relaxamento é a arte de se deixar ir. É o acto de libertar a tensão dos músculos e de varrer da mente os pensamentos perturbadores.

A mente e o corpo têm de estar livres de ansiedade para se atingir um estado de relaxamento. O relaxamento é mais do que simplesmente tomar um banho de espuma ou deitar-se ao sol numa espreguiçadeira. Pode pensar que está relaxado, mas os músculos dos ombros podem continuar a estar tensos ou o pescoço apertado - e está tão habituado a isso que a angústia não se regista a um nível consciente. Entretanto, o seu cérebro continua a funcionar a milha por minuto, calculando as contas pendentes ou o trabalho que se acumula no local de trabalho.

Relaxamento

A resposta de relaxamento contraria os efeitos nocivos do stress contínuo, o maior sabotador do bem-estar. O stress mata. Como? O stress desencadeia a reacção de luta ou fuga, enquanto as glândulas supra-renais produzem a tensão. Já ouviu falar da hormona "adrenalina"? A adrenalina acelera o pulso e aumenta a tensão arterial. Esta hormona pode ajudá-lo a adaptar-se muito rapidamente a circunstâncias perigosas ou desafiantes.

Mas, quando o stress persiste durante longos períodos de tempo, níveis elevados de outra hormona do stress, o cortisol, podem levar à obesidade, disfunção sexual, problemas de memória, diminuição da imunidade e melancolia. O stress crónico também pode provocar um erro nas glândulas supra-renais, que não conseguem responder adequadamente no dia-a-dia. Isto pode diminuir os seus níveis de energia esgotados, para além da sua capacidade de lidar com o stress súbito.

Conclusão

O stress a longo prazo também pode diminuir a sua libido, alterando as fontes das glândulas supra-renais, para além da produção do precursor da hormona sexual DHEA e para as outras hormonas supra-renais necessárias à sobrevivência humana (como o cortisol). O stress intensifica realmente o desejo de comer doces. O stress pode afectar a sua memória ao ser venenoso para um único conjunto de células de memória no cérebro, conhecido como hipocampo. O hipocampo, que encolhe na melancolia, volta ao tamanho normal após um tratamento eficaz da depressão. A persistência de situações stressantes na vida pode neutralizar os efeitos benéficos dos antidepressivos e impedir uma recuperação completa da depressão ou da doença.