A arte da aromaterapia foi praticada desde os primeiros dias. Foram encontradas fortes evidências que ligavam a aromaterapia aos costumes históricos. Na sua forma mais simples, a aromaterapia é a utilização de óleos vegetais essenciais para fins curativos. São tipicamente utilizados para aliviar alguém do stress e de muitas condições diferentes relacionadas com o stress. E também para estimular o bem-estar geral de uma pessoa e em hidratar o corpo e a mente.
Aromaterapia
Funciona induzindo as células nervosas olfactivas utilizando óleos aromáticos, que depois levam a mensagem para o sistema límbico no cérebro. O sistema límbico é a parte do cérebro que é responsável pelo controlo das emoções e da memória. Aromaterapia preocupa-se tanto no funcionamento dos aspectos físicos como psicológicos do indivíduo em tratamento.
Fisicamente, a aromaterapia ajuda a aliviar certas condições através da estimulação do sistema nervoso, circulatório e imunitário. Nas emoções, contudo, podem evocar memórias agradáveis. No entanto, os círculos médicos não concordam se a aromaterapia em si mesma é conducente à cura completa de uma condição específica. Mas a noção de recuperação através da aromaterapia é amplamente aceite.
Óleos essenciais
Estes óleos são derivados da destilação dos componentes de uma planta como as folhas, raízes, flores, caules e casca. Possuem a verdadeira essência das plantas de onde provêm originalmente em alta concentração. Embora sejam chamados óleos, os óleos essenciais normalmente não têm as verdadeiras propriedades do petróleo. Alguns óleos essenciais são amarelos como o do capim-limão e laranja e vários são claros.
Estes óleos são utilizados em muitos métodos diferentes: por inalação, incorporando-os na água do banho e a partir da utilização física do óleo diluído. A utilização do óleo em aromaterapia é apenas restrita a pessoas com qualidades não adulteradas. Só os mais puros dos óleos vitais têm os valores curativos. Segue-se uma lista dos óleos essenciais mais populares utilizados em aromaterapia.
Independentemente da ausência de investigação formal sobre terapeutas de aromaterapia e médicos europeus tendem a prescrever certos óleos aromáticos para uma variedade de queixas como constipações e gripe, insónia, sinusite, enxaquecas, problemas digestivos e dores musculares. Tem de se reconhecer que os óleos aromáticos nunca devem ser tomados oralmente e devem ser primeiro testados para se descobrir o nível de sensibilidade da pele aos seus óleos.