De meeste mensen willen fit worden. We willen allemaal fit genoeg zijn om vaker "ja" te zeggen tegen die dingen die kwaliteit aan ons leven kunnen toevoegen. Maar gezond zijn is meer dan fysieke fitheid. Emotionele fitheid, geestelijke fitheid en psychologische fitheid kunnen niet worden genegeerd.
Voordelen van fysieke fitheid
Niemand begrijpt het belang van fysieke fitheid. En je bent nooit te oud om te sporten. Het is meer dan 2000 jaar geleden dat Cicero (106-43 voor Christus) ons aanraadde "matig te bewegen", en sindsdien hebben we gegymd, gejogd, gewandeld, een dieet gevolgd, het heiligdom van de lichamelijke aantrekkelijkheid aanbeden en zijn we op de meest recente fitness-bandwagon gesprongen. En op latere leeftijd hebben we acht geslagen op Ben Franklins informatie over vroeg naar bed en vroeg uit de veren.
Zoals de oude Griekse samenleving fysieke perfectie waardeerde, zijn wij de vele voordelen van fysieke fitheid gaan waarderen. Terwijl mensen zoeken naar manieren om de kwaliteit van hun leven te verbeteren, wordt het belang van psychologische fitheid steeds duidelijker. Abraham Lincoln deed de volgende uitspraak: "Het gezicht dat je hebt op je leeftijd is het gezicht waarmee je geboren bent; na je vijfendertigste is het het gezicht dat je gemaakt hebt". Sinds die tijd is men zich steeds meer bewust geworden van het behoud van mentale energie door het hoofd koel te houden.
Energiebron
Onderzoek leert ons dat psychologische stress de veroudering versnelt en dat we koste wat kost moeten vermijden betrokken te zijn bij giftige relaties. We moeten er zeker van zijn dat de energie die we aan een relatie geven of eraan bijdragen positief is. De tijd nemen om ons te verbinden met iemands diepste waarden kan ook lonend zijn. En er is een keur aan technieken om te helpen - gebed, meditatie, schrijven in een dagboek, dienstbaarheid aan anderen, wandelen in de heuvels, kijken naar een zonsondergang.
De beste weg is waarschijnlijk de weg die iemand helpt zijn energiebron te vinden en te begrijpen. In 1980 leerde de Harvard psycholoog Charles Alexander mind-body methoden aan tachtigjarige bewoners van drie verzorgingstehuizen in Boston. De bewoners kozen ofwel een ontspanningstechniek, ofwel meditatie, ofwel een reeks woordspelletjes om de cognitieve vaardigheden aan te scherpen. Follow-up tests toonden aan dat de bemiddelaars een verbeterd leervermogen vertoonden, hun bloeddruk verlaagden en hun geestelijke gezondheid verbeterden.
Mentale fitheid
Toen hij drie decennia later terugkeerde naar de huizen voor ouderenzorg, ontdekte Alexander tot zijn verbazing dat, hoewel een derde van de bewoners was overleden, het sterftecijfer nul was. Mentale fitheid helpt sommige van de negatieve effecten van het ouder worden te bezweren. Maar het behoud van mentale fitheid is een vitale kwaliteit van een hoogwaardige levensstijl voor alle leeftijden.
Een van de intrigerende kenmerken van psychologische scherpte is dat er geen moment is waarop ons verstand niet voor ons werkt. Zelfs als we bezig zijn met een schijnbaar hersenloze activiteit zoals joggen, zingen onder de douche of het wieden van de tuin, kan het antwoord op een lastig probleem zich aandienen. De kwalitatieve informatie om "er een nachtje over te slapen" kan heilzaam blijken; het onderbewuste vindt vaak een oplossing. Het is essentieel dat we ons realiseren dat duurzame psychologische fitheid verjonging vereist. En dit gebeurt meestal tijdens periodes van vrije tijd of time-out. En onderzoek toont aan dat door contemplatieve praktijken (zoals bijvoorbeeld meditatie) de hersencellen worden verjongd.