Honingbijen zijn al honderden jaren een fascinatie voor de mens. Recent milieuonderzoek heeft aangetoond hoe belangrijk bijen zijn voor het milieu. Honingbijen vervullen twee belangrijke rollen.
Goed om te weten.
Ten eerste zijn het bestuivers. Ten tweede zijn het producenten van honing (en andere bijenproducten). Het belang van bestuiving kan moeilijk worden overschat. Ongeveer 80% van alle door insecten bestoven planten wordt door honingbijen bestoven. Zonder bijen zouden deze planten niet worden bestoven, waardoor de voedselproductie sterk zou dalen. Meer dan 100 van onze basisvoedselgewassen zijn afhankelijk van insecten voor bestuiving.
Bijen zijn ook belangrijk voor de honingproductie. De bij kan tot vier mijl reizen om nectarhoudende bloemen te vinden vanuit zijn korf. De bijen eten hun eigen nectar en extra nectar wordt naar een tweede maag gebracht. Deze nectar wordt dan in honingraten gedeponeerd, en gewaaid om overtollig vocht te verwijderen. Dit water helpt de honing op natuurlijke wijze langer te bewaren. Deze kleverige, gouden substantie wordt gebruikt om de hele kolonie te voeden. Het is een geweldig voedingsmiddel voor de mens. Het kan ook worden gevonden in cosmetica en medicijnen.
De honingbij
Het levert ook andere middelen zoals propolis, bijenwas en stuifmeel. Propolis is een soort bijenlijm. Het wordt door bijen gebruikt om scheuren in hun kasten te dichten en voor hun eigen onderhoud. Bijenwas is een stof die de werkbijen uit hun wasklieren in het achterlijf afscheiden. Het wordt in de bijenkorf verzameld om honingraat te maken. Deze was wordt al jaren gebruikt voor het maken van kaarsen. Het wordt gebruikt als ingrediënt in vele crèmes en lotions.
De bijen verzamelen stuifmeel en doen het in hun stuifmeelkorfjes. Het wordt door de bijen gebruikt als voedzaam voedsel voor hun broed vanwege het hoge eiwitgehalte. Het wordt best gebruikt als aanvulling op onze gezondheid. Er is een beweging op gang gekomen om kleine bijenhouders te steunen om alle voordelen van de bijen te behouden. Om een verschil te maken hoef je niet op enorme schaal bijen te kweken. Een paar bijenkasten kunnen helpen uw lokale omgeving in stand te houden, en zorgen voor een geweldige hobby waar u misschien niet aan gedacht heeft.