Het is belangrijk dat ouders de tekenen van een tienerdepressie kunnen herkennen. Het is normaal dat jongeren in deze levensfase zich onzeker voelen, stemmingswisselingen hebben en vlagen van wanhoop ervaren. Maar als de gemoedstoestand van een tiener zijn vermogen om te werken in de weg staat, is er reden tot bezorgdheid.
Redenen voor zelfmoord
Zelfmoord is een belangrijke risicofactor voor jonge mensen die te maken hebben met depressie. In werkelijkheid is zelfmoord de derde belangrijkste doodsoorzaak voor personen in deze leeftijdscategorie. Er zijn veel verschillende redenen waarom tieners kunnen denken dat zelfmoord de enige manier is om hun eigen problemen op te lossen. Het verbreken van een band, familieruzies, pesterijen op school, een laag niveau, drugsmisbruik, of geen contact met leeftijdsgenoten kunnen variabelen zijn. Dit wil niet zeggen dat elke tiener die met deze uitdagingen te maken krijgt, zal proberen zich van het leven te beroven. Iedereen is anders en sommige jongeren kunnen er goed mee omgaan en lopen geen gevaar.
Vaak heeft het kind dat een zelfmoordpoging doet, naast een probleem met middelenmisbruik ook een mentale of psychologische stoornis. In andere gevallen ziet het individu zijn problemen als groter dan ze in werkelijkheid zijn. Jonge mannen en vrouwen hebben de neiging te vergeten dat veel van hun problemen slechts tijdelijk zijn. Voor hen lijkt het alsof hun problemen oneindig lang zullen duren. Hun ideeën raken vertroebeld en het is moeilijk voor hen om te ontdekken dat de dingen beter zullen worden. Stoffen die het risico op zelfmoord kunnen verhogen zijn narcotica, alcohol en misbruik van voorgeschreven medicijnen.
Geestelijke gezondheidsproblemen
Geestelijke gezondheidsproblemen die kunnen leiden tot zelfhaat zijn onder meer depressie, fobieën en angststoornissen. Deze omstandigheden kunnen een jongere van zijn zelfrespect beroven en het moeilijker maken om met uitdagingen om te gaan. Ze kunnen zelfmoord zien als een middel om hun problemen te beëindigen. Toch zien ze vaak niet in dat dit een permanente oplossing is die veel mensen kan kwetsen. Daarom is het zo belangrijk dat ouders het verschil begrijpen tussen typische stemmingswisselingen bij adolescenten en een echte depressie.
Momenteel krijgt slechts een klein deel van de depressieve jongeren de hulp die zij nodig hebben om hun problemen op te lossen. Enkele waarschuwingssignalen waar men op moet letten zijn terugtrekking uit familie en vrienden, gebrek aan motivatie, middelenmisbruik, ideeën of obsessie met de dood, veranderingen in slaap- of eetgewoonten, of regelmatige huilbuien. Andere tekenen zijn woede, vijandigheid, gevoelens van hopeloosheid en gebrek aan energie. Een tiener die gedurende langere tijd ten minste twee van deze symptomen vertoont, moet door een arts worden onderzocht.