Gali atrodyti, kad IBS atsirado iš niekur, ir jos aukos dažnai sunkiai išsiaiškina, kodėl jas vargina. Naujausias tyrimas šiek tiek nušviečia šią problemą. Įvairiomis teorijomis siekiama paaiškinti sutrikimą, susijusį su fiziologiniais sutrikimais. Jos apima tokias galimybes kaip lygiųjų raumenų anomalijos, pakitusi mažoji žarnyno laisvė arba neurologinė būklė, skatinanti normalų žarnyno judrumą, dėl kurio žmogus jaučiasi keistai ir nenormaliai.
IBS
Tačiau nebuvo rasta jokių faktinių įrodymų, patvirtinančių kurį nors iš šių paaiškinimų. Iš tiesų dažnai manoma, kad sergantieji IBS yra hipochondrikai, neturintys jokių realių problemų, o gydytojai, kurie laikosi tokio įsitikinimo, yra linkę beveik atmesti savo pacientų virškinamojo trakto negalavimus. Tikėtina, kad dirgliosios žarnos sindromą sukelia bakterijų perteklius. Bakterijų perteklius gali būti plonojoje žarnoje, kaip teigia vienas mokslininkas, paskelbęs straipsnį žurnale "Journal of the American Medical Association".
Pasiūlyme teigiama, kad įprastos bakterijos, paprastai aptinkamos storojoje žarnoje, gali patekti į plonąją žarną ir sukelti IBS būdingus požymius: nemalonius dujų ir pilvo pūtimo pojūčius, tuštinimosi pokyčius, taip pat sąnarių ir raumenų skausmus, lėtinį nuovargį ir galvos skausmus, kurie kartais pasireiškia sergantiesiems. Žarnyne gali būti 100 trilijonų bakterijų, tačiau plonojoje žarnoje jų paprastai būna nedaug, todėl bakterijų padaugėjimas čia gali lemti IBS simptomus.
Stresas
Kita dažniau pasitaikanti teorija yra ta, kad IBS yra su stresu susijusi liga. Dažnai teigiama, kad stresas, depresija ir nerimas sukelia IBS, tačiau dabar labiau tikima, kad šie emociniai negalavimai tik sustiprina simptomus, o ne juos sukelia. Tyrimais nustatyta, kad IBS sergančio žmogaus gaubtinės žarnos raumenys yra jautresni nei nesergančio, t. y. sergantieji IBS stipriai reaguoja į dirgiklius, kurie kitų žmonių nepaveiktų. Be to, manoma, kad simptomams gali turėti įtakos hormonai, nes moterims menstruacijų metu paprastai pasireiškia daugiau IBS simptomų.
Maisto netoleravimas
Trečioji galima IBS priežastis - maisto netoleravimas. Nors paprastai nustatoma, kad alkoholis ir kofeinas sunkina IBS, tačiau įvairūs žmonės gali pastebėti, kad jų maisto produktai, sukeliantys IBS, yra labai skirtingi. Kartais tai galima išsiaiškinti bandymų ir klaidų būdu laikantis dietos, tačiau apsinuodijimą maistu galima patvirtinti tik atlikus kraujo tyrimą dėl antikūnų. Įvertinus nustatytus maisto produktus, juos galima išbraukti iš raciono, todėl IBS simptomai pagerėja.
Netgi tiesa, kad po kurio laiko maisto produktus, kurie anksčiau kėlė problemų, galima palaipsniui vėl įtraukti į mitybą, nes imuninė sistema per tą laiką tarsi atsistato. Keliose vaistinėse galima įsigyti maisto netoleravimo testų rinkinių, kurie padeda lengviau nustatyti probleminius maisto produktus, galinčius išprovokuoti IBS simptomus.