A legtöbb egyén szeretne fitneszedni. Mindannyian arra törekszünk, hogy elég fittek legyünk ahhoz, hogy gyakrabban mondhassunk igent ezekre a dolgokra, amelyek minőséget adhatnak az életünknek. Az egészség azonban több mint fizikai fittség. Az érzelmi fittséget, a szellemi fittséget és a pszichológiai fittséget nem lehet figyelmen kívül hagyni.
A fizikai fittség előnyei
Senki sem érti a fizikai erőnlét fontosságát. És soha nem vagy túl öreg a testmozgáshoz. Több mint 2000 éve, hogy Cicero (i. e. 106-43) azt javasolta, hogy "mozogjunk mértékletesen", és azóta tornázunk, kocogunk, sétálunk, diétázunk, imádkozunk a testi vonzerő szentélyében, és felugrottunk a legújabb fitnesz szekérre. Későbbiekben pedig megfogadtuk Ben Franklin útmutatását a korán lefekvésről és korán kelésről.
Ahogy az ókori görög társadalom nagyra értékelte a fizikai tökéletességet, mi is elkezdtük értékelni a fizikai fittség sokrétű előnyeit. Ahogy az emberek keresik az életminőségük javításának módjait, egyre nyilvánvalóbbá vált a pszichológiai fittség jelentősége. Abraham Lincoln tette a következő megállapítást: "Az arc, amivel korodban rendelkezel, az az arc, amivel születtél; harmincöt éves korod után az az arc, amit magadnak csináltál". Azóta egyre inkább tudatosult, hogy a mentális energia megőrzése a higgadtság megőrzésével történik.
Energiaforrás
A kutatások arról tájékoztatnak minket, hogy a pszichológiai stressz felgyorsítja az öregedést, és hogy mindenáron el kell kerülnünk, hogy mérgező kapcsolatokba keveredjünk. Biztosnak kell lennünk abban, hogy az energia, amit egy kapcsolathoz nyújtunk vagy hozzájárulunk, pozitív. Ha időt szánunk arra, hogy a legmélyebb értékeinkhez kapcsolódjunk, az is kifizetődő lehet. És van egy seregnyi technika, amely segíthet - imádság, meditáció, naplóírás, mások szolgálata, séta a hegyekben, naplemente nézése.
A legjobb út valószínűleg az lesz, amelyik segít az embernek megtalálni és megérteni az energiaforrását. 1980-ban Charles Alexander harvardi pszichológus elme-test módszereket tanított három bostoni idősotthon nyolcvanéves lakóinak. A lakók vagy relaxációs technikát, vagy meditációt, vagy a kognitív képességek élesítését célzó szójátékokat választottak. Az utóvizsgálatok kimutatták, hogy a mediátorok jobb tanulási képességet mutattak, csökkent a vérnyomásuk, és javult a mentális egészségük.
Mentális fittség
Amikor három évtizeddel később visszatért a korápoló házakhoz, Sándor meglepetésére felfedezte, hogy bár a lakók egyharmada meghalt, az egyik közvetítőnél a halálozási arány nulla volt. A mentális fittség segít elhárítani az öregedéssel járó negatív hatások egy részét. A szellemi fittség fenntartása azonban minden korosztály számára létfontosságú tulajdonsága a minőségi életmódnak.
A pszichológiai éleslátás egyik érdekes jellemzője, hogy nincs olyan időszak, amikor az elménk ne dolgozna értünk. Még ha látszólag értelmetlen tevékenységet végzünk is, például kocogunk, énekelünk a zuhany alatt vagy gyomláljuk a kertet, akkor is előbukkanhat a válasz egy bosszantó problémára. A minőségi információ, hogy "aludjunk rá egyet", hasznosnak bizonyulhat; a tudatalatti gyakran talál megoldást. Lényeges, hogy felismerjük, a tartós pszichológiai fittséghez fiatalításra van szükség. Ez pedig jellemzően a szabadidős vagy kikapcsolódási időszakokban történik. A kutatások pedig azt mutatják, hogy a kontemplatív gyakorlatok (például a meditáció) révén az agysejtek megfiatalodnak.