Ruoka-aineallergia syntyy, kun elimistön immuunijärjestelmä saa aikaan epänormaalin reaktion tietynlaista ruokaa kohtaan. Ihmisen elimistö kehittää yleensä korkean sietokyvyn ruokaa kohtaan, jotta se voi selviytyä. Ruoka-aineallergia voi esiintyä eri voimakkuudella, joka vaihtelee lievistä reaktioista ihmisiin, jotka voivat olla jopa hengenvaarallisia. Sitä ei pidä sekoittaa ruokamyrkytykseen.
Ruoka-allergia
Ruoka-allergiaa kutsutaan myös ruoan yliherkkyydeksi, koska se johtuu siitä, että immuunijärjestelmä tunnistaa syötävän ruoan haitalliseksi ihmiskeholle ja laukaisee allergisen reaktion. Immuunijärjestelmän tehtävänä on tuottaa ruokakohtaisia vasta-aineita elimistön suojaamiseksi. Nämä vasta-aineet ovat itse asiassa proteiineja, jotka taistelevat haitallisia antigeenejä vastaan ja yrittävät tuhota ne tai vähentää niiden tehokkuutta. Allergeenit ovat elintarvikkeita, jotka aktivoivat vahingollisen reaktion.
Aina kun herkkä henkilö nauttii tätä tiettyä allergeenia, immuunijärjestelmä vapauttaa suuria määriä kemikaaleja ja histamiineja suojellakseen elimistöä allergeenilta. Tästä johtuva allerginen reaktio voi vaikuttaa ruoansulatuskanavaan, hengitysteihin, ihoon ja joskus jopa sydän- ja verisuonijärjestelmään.
Vasta-aineet
Immunoglobuliini E (IgE) -vasta-aineet ovat immuunijärjestelmän tuottamia vasta-aineita, jotka suojautuvat nieltyjä allergeeneja vastaan. Niitä syntyy, kun ihminen altistuu allergeenille, ja nämä vasta-aineet kiinnittyvät tiettyihin soluihin elimistön soluissa, erityisesti alueilla, kuten ruoansulatuskanavassa, keuhkoissa, nenässä, kurkussa ja iholla. Seuraavan kerran, kun henkilö syö ruokaa, jossa on tätä tiettyä allergeenia, syntyy vaste, kun elimistö vapauttaa histamiineja ja yhdisteitä, jotka sijaitsevat kehon soluissa. Syntyy tulehduksen kaltaisia oireita.
Loppuhuomautus
Allergisen reaktion tyyppi riippuu siitä, missä kehon osassa yhdisteitä vapautuu. Ruoansulatuskanavan reaktio voi aiheuttaa vatsakramppeja tai pahoinvointia. Jos reaktio tapahtuu korvissa, nenässä tai kurkussa, henkilö voi kohdata hengitysvaikeuksia tai aivastelua. Jos se vaikuttaa ihon soluihin, se voi johtaa nokkosihottumaan. Tällöin voi esiintyä kutinaa, punoitusta ja tulehdusta. IgE-allergioiden hoitoon käytetään lääkkeitä, jotka estävät histamiinien vapautumisen.
Toisaalta immunoglobuliini G (IgG) -vasta-aineet tarjoavat pitkäaikaisen vastustuskyvyn tautia vastaan. Nämä vasta-aineet auttavat torjumaan bakteeri- ja virusinfektioita. IgG-ruoka-aineallergioiden tärkein lähde ovat ruoansulatuskanavan ongelmat. Useimmat ruoka-aineallergiat ovat luonteeltaan IgG-allergioita. Ongelmallisen elintarvikkeen täydellinen poistaminen ruokavaliosta voi parantaa yksilön tilaa. IgG-välitteiset allergiat on luokiteltu tyypin III allergisiksi reaktioiksi. Nämä vasta-aineet eivät vapauta histamiineja ja tämän allergian oireet lykkääntyvät. Joskus reaktiot tapahtuvat jopa 72 tuntia antigeenille altistumisen jälkeen. IgG-välitteisillä allergioilla ei ole paljonkaan yhteistä allergioiden kanssa, ja tämä on keskustelun aihe lääketieteellisessä yhteisössä. Sekä IgG- että IgE-vasta-aineet auttavat torjumaan tunkeutuvia taudinaiheuttajia.