El tratamiento de la colitis ulcerosa comienza con un análisis definitivo y la determinación de la gravedad de la enfermedad. Una vez realizado este diagnóstico inicial, el objetivo inmediato del tratamiento es disminuir los síntomas físicos debilitantes asociados a ella. Dado que no hay cura para la colitis ulcerosa, el objetivo a largo plazo del tratamiento es detener la futura aparición de la enfermedad, o la recaída.
Toma nota
Tanto la colitis ulcerosa como una enfermedad relacionada llamada enfermedad de Crohn se caracterizan por una reacción anormal del sistema inmunitario dentro de los intestinos. En los pacientes con colitis ulcerosa, la localización de la reacción se limita al intestino grueso, o colon. La inflamación y ulceración resultantes de las paredes intestinales pueden causar malestar abdominal, diarrea y sangrado rectal, los principales síntomas de la colitis ulcerosa.
Debido al hecho de que pueden existir otras condiciones de salud que presenten síntomas similares, el cuidado de la colitis ulcerosa comienza con una confirmación del diagnóstico inicial. Se incluye la toma de muestras de heces para descartar la presencia de parásitos o de una enfermedad actual dentro del colon, y la realización de análisis de sangre para detectar recuentos elevados de glóbulos blancos (los recuentos elevados de glóbulos blancos muestran que el motivo de la inflamación se debe a la activación de la respuesta inmunitaria del organismo).
Es bueno saberlo
Una evaluación visual, ya sea directamente con un sigmoidoscopio o un colonoscopio, o indirectamente mediante un enema de bario, ayudará a realizar la última confirmación de que la colitis es realmente la culpable. Estas técnicas de visualización son un paso vital en el tratamiento de la colitis ulcerosa, ya que permiten al médico calibrar la gravedad de la enfermedad y, por tanto, elaborar el mejor camino para disminuir los síntomas de la colitis ulcerosa.
Los medicamentos desempeñan un papel muy importante tanto en la primera terapia como en el mantenimiento a largo plazo de la colitis ulcerosa. Estos medicamentos se dividen en dos grandes categorías: los inmunomoduladores, que modifican las proteínas creadas por el sistema inmunitario que causan la inflamación, y los antiinflamatorios, que actúan para disminuir la inflamación directamente. Aunque estos fármacos no curan la colitis ulcerosa, pueden provocar la remisión de sus síntomas y alargar el tiempo entre recaídas.
Alternativas
Por ello, constituyen una alternativa de tratamiento de la colitis ulcerosa que muchos enfermos aprovechan. En muy raras ocasiones, la colitis ulcerosa se trata quirúrgicamente. Aunque la cirugía es la única cura verdadera para la enfermedad, es intrínsecamente insegura y, por lo tanto, suele reservarse sólo para los casos en los que la inflamación prolongada del colon ha provocado complicaciones que ponen en peligro la vida. Aunque las investigaciones aún no han demostrado ninguna correlación entre la primera aparición de la colitis ulcerosa, una dieta baja en carbohidratos y blanda puede aliviar algunos de los síntomas durante los períodos de actividad de la enfermedad.
Del mismo modo, una dieta sana y equilibrada puede ayudar a prolongar los períodos de remisión de la enfermedad. Si experimenta alguno de los síntomas de colitis ulcerosa mencionados anteriormente, asegúrese de visitar a su médico de inmediato para que le realice un examen exhaustivo. Si tiene este trastorno, su médico puede permitirle decidir el mejor tratamiento de la colitis ulcerosa para su caso individual.