Quizá conozca el adagio primitivo de que "la casa de un hombre es su castillo". Se invoca con frecuencia contra las invasiones de la intimidad o como justificación de la protección de la tierra. Aunque la autonomía de una persona y su derecho a la posesión pacífica de la tierra no son intrínsecamente malos, esta idea de inviolabilidad (especialmente expresada en estos términos abiertamente patriarcales) se ha invocado con fines insidiosos.
Violencia doméstica
A día de hoy, muchas sociedades permiten que el manto del refugio cubra la violencia doméstica, negándose a interceder en asuntos "privados". Sin embargo, cada vez se entiende mejor que lo que ocurre a puerta cerrada puede y debe ser objeto de regulación social. Los males morales de la violencia doméstica se explican por sí solos: está mal hacer daño a la pareja o al hijo. Menos gente entiende los costes sociales más amplios que se derivan de su uso indebido.
En 2003, los Centros para el Control de Enfermedades (CDC) realizaron un estudio detallado para determinar el gasto que supone la violencia de pareja (VPI) contra las niñas. La investigación concluyó que los costes anuales ascendían a $8.300 millones de dólares sólo en atención sanitaria. La mayor parte de esta cifra procede de $6.200 millones en terapia para las víctimas de la violencia y $1.300 millones adicionales al valor de las vidas perdidas. Y a los CDC les preocupa que este estudio represente casi con toda seguridad una gran subestimación de los verdaderos precios.
Para empezar
El análisis sólo tiene en cuenta los costes para las mujeres. Las mujeres son sin duda el grupo más afectado, ya que casi una de cada tres ha sufrido abusos físicos o sexuales o acoso. Los hombres no son inmunes, pero 14% declaran haber sufrido abusos físicos por parte de su cónyuge. Además, la infradeclaración crónica deprime las cifras. Es muy común que las víctimas piensen en una excusa para sus daños para asegurar a su pareja.
El estudio de los CDC puede estar limitado temporalmente porque sólo tiene en cuenta los precios de un año concreto. Aunque cese la violencia, los efectos a largo plazo pueden seguir siendo una carga para el sistema médico. El aumento de los costes sanitarios anuales persiste hasta 15 años después de que cesen los malos tratos. Además, los costes sanitarios a largo plazo van más allá de los daños inmediatos. El riesgo de cardiopatías aumenta un 70%; el de asma, un 60%, y los episodios de ictus son un 80% más probables en las personas que sufren violencia doméstica.
Conclusión:
Por si fuera poco, hay costes relacionados con la violencia doméstica que van más allá de los gastos médicos. Se calcula que las víctimas de malos tratos pierden 8 millones de días de trabajo, lo que equivale a 32.000 empleos a tiempo completo. Además, los efectos emocionales son casi imposibles de medir, pero son muy reales. También hay datos significativos que sugieren que las víctimas tienen más probabilidades de convertirse ellas mismas en agresores, lo que crea un círculo vicioso de malos tratos que afecta a todos. La intimidad de la casa debe respetarse, pero no a costa de toda la sociedad, y desde luego no a costa del sufrimiento de alguien. Somos responsables de poner fin a los malos tratos.