Možná jste si všimli, že ve stresu častěji onemocníte? Vědci si této souvislosti všímají už dlouho, ale donedávna ji nedokázali vysvětlit. Přestože obrovský projekt v práci nebo ztráta blízkého člověka vám pravděpodobně chřipku nepřivodí, může snížit výkonnost vašeho imunitního systému a učinit vás náchylnějšími k chřipce a dalším onemocněním.
Fakta
Možná vás to překvapí, ale krátkodobá úzkost skutečně posiluje imunitní systém. Zvýšená funkčnost imunitního systému souvisí s reakcí "bojuj nebo uteč", která je spojena s krátkodobým stresem, o němž víte, že skončí. Je to proto, že se naše tělo stále snaží přizpůsobit, aby stresor porazilo, místo aby se prostě nechalo stresem strhnout. Problém je v tom, že naprostá většina našeho stresu přetrvává po delší dobu. Právě dlouhodobý stres ve skutečnosti snižuje naši imunitní funkci.
Nejhorším druhem stresu není jen dlouhodobý stres, ale i úzkost, o které se domníváme, že ji nemůžeme ovlivnit nebo se nedočkáme jejího konce. Například splnění termínu v práci sice může způsobit snížení naší obranyschopnosti, ale pravděpodobně to není tak hrozné jako úzkost vyvolaná vyčerpávajícím zraněním. Když věříme, že stresor je mimo naši kontrolu a nikdy nemůže přestat, celé naše tělo cítí, že se s náporem nedokáže vyrovnat, a začne si vybírat svou daň. Tento druh stresu způsobuje pokles téměř všech funkcí imunitního systému.
Pochopme to
U běžných, dlouhodobých stresorů se snížení imunitních funkcí s časem prohlubuje. To znamená, že i když se domníváte, že jste v pozici, kdy máte vše pod kontrolou, dlouhodobý stres, jako je například práce s vysokým výkonem, se může rozvinout a pomalu snižovat vaše schopnosti bojovat s nemocemi. Dalším důležitým prvkem, který je třeba vzít v úvahu při pohledu na imunitní systém a stres, je, že snížení funkčnosti imunitního systému je větší u osob, které jsou starší nebo již nemocné.
Proto je pravděpodobné, že starší lidé, kteří utrpěli těžké zranění nebo nedávno ztratili blízkou osobu, do roka zemřou mnohem častěji než ti, kteří tyto stavy neměli. Možná si říkáte: "Dobře, snížím si hladinu úzkosti a budu v pořádku." Ale jak to dopadne? Studie však ukazují, že traumatizující události se nás mohou držet a ovlivňovat náš imunitní systém ještě dlouho poté, co stresor pomine. Pokud měl člověk nehodu, byl napaden nebo zažil traumatickou ztrátu, může se u něj po letech projevit snížená imunita.
Závěr
Nejlepším způsobem, jak v tomto případě zlepšit imunitu, je podstoupit léčbu zranění. Kromě toho, že úzkost způsobuje snížení funkčnosti imunitního systému, může způsobit, že budete náchylnější k dalším dlouhodobým onemocněním, jako jsou například kardiovaskulární choroby. Pokud si chcete udržet zdravý životní styl, měli byste do něj zahrnout činnosti a správnou stravu, které podporují méně stresující životní styl.